Definicja

Psychoonkologia to  interdyscyplinarna dziedzina medycyny, która zajmuje się psychologicznymi aspektami choroby nowotworowej. Szczególną wagę przywiązuje do kwestii reakcji emocjonalnych i behawioralnych oraz sposobów radzenia sobie z chorobą  pacjenta i jego najbliższych. Istotnym działem psychoonkologii jest również obszar działań nastawionych na personel medyczny. 

Tematykę psychoonkologii można podzielić na trzy obszary:

- Pierwszym z nich jest promocja zdrowia, ze szczególnym uwzględnieniem zachowań profilaktycznych ułatwiających zapobieganie, a także wczesne wykrywanie i leczenie chorób nowotworowych. Tematyka tego obszaru obejmuje również zagadnienie roli i znaczenia psychologicznych czynników ryzyka zachorowalności na chorobę nowotworową.

- Drugi, ważny obszar to łagodzenie psychologicznych następstw diagnozy i leczenia choroby nowotworowej. W tym celu wykorzystuje się różnorodne techniki pomocy psychologicznej: psychoedukację, wsparcie, obalenie mitów związanych z chorobą nowotworową oraz metody i techniki stosowane w psychoterapii. Działania te są skierowane zarówno do osoby chorej, jak i jej najbliższych. Pomoc udzielana jest w różnych okresach procesu zdrowienia:  w sytuacji leczenia choroby, leczenia nawrotu choroby, ale również w okresie rekonwalescencji i utrzymania zdrowia. Jest to główny obszar   zainteresowań Fundacji.

- Trzecim obszarem jest edukacja personelu zatrudnionego na oddziałach onkologicznych: lekarzy, pielęgniarek, rehabilitantów, psychologów, pracowników socjalnych oraz duchownych w zakresie skutecznej komunikacji z chorym, czyli nawiązania dobrego kontaktu, umiejętności wysłuchania pacjenta.

Głównym celem działań w ramach pomocy psychoonkologicznej jest poprawa jakości życia pacjenta, czyli poprawa subiektywnej oceny obrazu własnego położenia życiowego
w różnych jego aspektach: fizycznym, psychicznym, duchowym i społecznym.

Psychoonkologia rozwija się i nabiera coraz większego znaczenia w leczeniu nowotworów.
Z jednej strony jest to związane ze zmianą świadomości chorego, wynikającą z doniesień naukowych, które wskazują na istotne sprzężenie zwrotne między aspektami somatycznymi
i psychologicznymi. Z drugiej strony, postęp w onkologii w zakresie leczenia
i opanowywania dokuczliwych objawów choroby sprawia przeniesienie uwagi z troski
o dobre samopoczucie fizyczne chorego na jego funkcjonowanie psychiczne. 

W liczących się ośrodkach onkologicznych na świecie włączenie pomocy psychologicznej w zakres usług stanowi standard, co skutkuje polepszeniem jakości leczenia chorych. W konsekwencji - podniesieniem jakości ich życia i umierania.